Vous envisagez d’installer des panneaux solaires et vous voulez savoir combien vous allez réellement produire ? PVGIS — Photovoltaic Geographical Information System — est la réponse. C’est un outil en ligne gratuit, développé par la Commission Européenne, qui permet d’estimer en quelques minutes la production d’électricité d’une installation photovoltaïque selon votre localisation, l’orientation de vos panneaux et la puissance installée. Voici ce que vous allez découvrir dans cet article :
- Ce qu’est PVGIS et à qui il s’adresse
- Pourquoi l’utiliser avant d’installer des panneaux solaires
- Quels types d’installations vous pouvez simuler
- Comment procéder, étape par étape
- Comment lire et exploiter les résultats pour dimensionner votre projet
Qu’est-ce que PVGIS ?
PVGIS est l’acronyme de Photovoltaic Geographical Information System, soit en français : système d’information géographique pour le photovoltaïque. Derrière ce nom un peu technique se cache un outil remarquablement simple d’accès : il fonctionne directement dans votre navigateur, sans téléchargement, et ne nécessite aucune inscription.
Créé en 2007 par la Commission Européenne, PVGIS a d’abord couvert l’Europe avant de s’étendre progressivement à presque l’ensemble du globe — à l’exception de certaines zones extrêmes comme les régions polaires. L’objectif initial était double : soutenir le développement des énergies renouvelables et fournir des données fiables aux citoyens qui souhaitent s’y engager.
Aujourd’hui, PVGIS est utilisé par une large palette de profils :
- Les particuliers qui veulent évaluer la rentabilité d’un projet solaire sur leur maison
- Les professionnels de l’installation photovoltaïque qui souhaitent étayer leurs devis
- Les bureaux d’étude qui intègrent cet outil dans leurs analyses techniques
- Les chercheurs qui travaillent sur les données d’ensoleillement et de production
À quoi sert PVGIS pour un projet solaire ?
PVGIS permet d’estimer deux grandeurs essentielles : le potentiel solaire d’un lieu (c’est-à-dire la quantité de rayonnement disponible) et la production électrique annuelle d’une installation photovoltaïque dans ce même lieu.
Concrètement, il vous fournit :
- La production annuelle en kWh/an
- La production mensuelle en kWh/mois, pour visualiser les variations saisonnières
- Le rayonnement solaire reçu en kWh/m²
- Les pertes du système exprimées en pourcentage
- Une indication de la variabilité d’une année à l’autre selon les conditions météo
Ces données vous donnent une estimation indépendante, que vous pouvez comparer avec les chiffres annoncés par un installateur dans un devis. C’est précieux pour ne pas choisir une installation “au hasard” ou se fier uniquement à une promesse commerciale.
Pourquoi utiliser PVGIS avant d’installer des panneaux solaires ?
Investir dans des panneaux solaires, c’est engager plusieurs milliers d’euros. Avant de signer quoi que ce soit, trois questions se posent naturellement : est-ce que ça vaut le coup ? Combien vais-je produire ? Au bout de combien de temps serai-je rentable ?
La production photovoltaïque dépend de nombreux facteurs simultanés, ce qui rend le calcul difficile à faire “à la main” :
- La localisation géographique et son niveau d’ensoleillement
- L’orientation des panneaux (sud, est, ouest…)
- L’inclinaison du toit ou du support
- La température (la chaleur excessive réduit le rendement)
- Les ombrages : arbres, bâtiments voisins, reliefs
- La technologie des panneaux : monocristallin, polycristallin, couche mince
- La qualité du matériel : onduleur, câblage
- Le vieillissement progressif des panneaux
PVGIS croise toutes ces données pour vous livrer une estimation cohérente, sans que vous ayez à maîtriser chaque variable. C’est un gain de temps considérable, et surtout une base chiffrée sur laquelle appuyer votre décision.
Quelles installations photovoltaïques peut-on simuler avec PVGIS ?
PVGIS couvre trois grands types de configurations :
1. Installation raccordée au réseau (grid-connected) C’est la configuration la plus courante pour une maison. Vous produisez de l’électricité, vous consommez ce dont vous avez besoin et vous revendez — ou pas — le surplus. PVGIS vous permet de simuler ces trois scénarios : autoconsommation pure, autoconsommation avec revente du surplus, ou revente totale de la production.
2. Installation avec suiveur solaire (tracker) Ici, les panneaux sont montés sur des supports mobiles qui suivent la course du soleil tout au long de la journée pour capter le maximum de lumière. PVGIS intègre ce mode de calcul pour les projets plus techniques ou les grandes installations au sol.
3. Installation hors réseau (off-grid) Pour les maisons autonomes, les chalets en montagne ou les sites isolés sans raccordement au réseau public, PVGIS propose un module spécifique. Vous renseignez la capacité de vos batteries, la limite de décharge et votre consommation quotidienne, et l’outil estime si votre installation peut couvrir vos besoins.
Comment utiliser PVGIS pour simuler la production solaire ?
Voici le déroulé complet d’une simulation, étape par étape :
- Rendez-vous sur la page web officielle de PVGIS (accessible via le site de la Commission Européenne).
- Choisissez votre localisation : cliquez sur la carte, saisissez une adresse, ou entrez vos coordonnées GPS (latitude et longitude).
- Sélectionnez le type d’installation : raccordée au réseau, avec tracker, ou hors réseau.
- Choisissez la base de données de rayonnement (en général, laissez la valeur par défaut).
- Renseignez les paramètres techniques :
- Technologie des panneaux (silicium cristallin, CIS, CdTe…)
- Puissance crête en kWc
- Orientation (azimut) et inclinaison
- Pertes du système (valeur par défaut : ~14 %)
- Type de montage : intégré au bâtiment ou en position libre
- Lancez la simulation en cliquant sur “Visualiser les résultats”.
- Analysez les tableaux et graphiques affichés.
- Exportez si besoin : les résultats sont téléchargeables en HTML, CSV (pour Excel) ou PDF.
Les données nécessaires pour une simulation PVGIS précise
Avant de vous lancer, rassemblez ces informations :
- Votre consommation annuelle en kWh (visible sur votre facture d’électricité)
- Votre adresse ou coordonnées GPS
- L’orientation de votre toit : plein sud, sud-ouest, est…
- L’inclinaison : la pente de votre toiture en degrés
- La puissance prévue de l’installation en kWc
- La technologie des panneaux envisagée
- Si projet off-grid : la capacité de la batterie en Wh et votre consommation quotidienne
Plus ces données sont précises, plus l’estimation sera proche de la réalité.
Les bases de données de rayonnement solaire utilisées par PVGIS
PVGIS s’appuie sur plusieurs bases de données satellites et de réanalyse météorologique. Voici un récapitulatif des principales :
| Base de données | Période couverte | Zone principale |
| PVGIS-SARAH2 | 2005 – 2020 | Europe, Afrique, Asie, Amérique du Sud |
| PVGIS-SARAH | 2005 – 2016 | Ancienne version, remplacée par SARAH2 |
| PVGIS-NSRDB | 2005 – 2015 | Amérique du Nord |
| PVGIS-ERA5 | 2005 – 2020 | Zones non couvertes par satellite |
Le conseil pratique : gardez la base proposée par défaut, ou optez pour SARAH2 lorsqu’elle est disponible — c’est la plus récente et la plus fiable pour l’Europe.
Comprendre les résultats d’une simulation PVGIS
Le chiffre le plus important à retenir est la production annuelle PV en kWh/an. C’est lui qui vous indique si votre installation est suffisamment dimensionnée pour couvrir vos besoins.
Quelques unités à connaître pour lire les résultats sans se perdre :
- kWh : quantité d’électricité produite ou consommée
- kWc : puissance maximale théorique de l’installation (mesurée dans des conditions standard : 1 000 W/m² et 25 °C)
- kWh/m² : rayonnement solaire reçu par mètre carré
Les résultats affichent aussi les pertes totales (en %), la production mensuelle mois par mois, et parfois la variabilité interannuelle — c’est-à-dire combien la production peut fluctuer d’une année à l’autre selon la météo. Ces données complètent la lecture et permettent d’ajuster vos attentes avec réalisme.
Comment dimensionner son installation solaire avec PVGIS ?
Prenons un exemple concret. Vous consommez 3 600 kWh/an et vous envisagez une installation de 2 kWc. PVGIS vous indique une production estimée à 2 101 kWh/an. Conclusion : cette puissance ne suffit pas si votre objectif est de couvrir une part significative de votre consommation.
Voici la méthode simple pour ajuster votre dimensionnement :
- Identifiez la production visée selon votre objectif (autoconsommation partielle, totale, revente…).
- Testez plusieurs puissances en relançant la simulation : 3 kWc, 4 kWc, 6 kWc… jusqu’à trouver la bonne adéquation.
- Calculez le nombre de panneaux à partir de la puissance retenue :
- Exemple : 4 kWc = 4 000 Wc
- Avec des panneaux de 410 Wc chacun : 4 000 ÷ 410 = 9,7 → soit 10 panneaux
- Comparez avec le devis de votre installateur : si ses estimations s’éloignent significativement de PVGIS, posez des questions.
Gardez à l’esprit que PVGIS fonctionne sur des moyennes climatiques et des modèles. La production réelle peut varier à cause d’ombrages non anticipés, d’un entretien insuffisant, ou d’une année météo exceptionnelle. Prévoyez toujours une marge de sécurité dans votre dimensionnement — environ 10 à 15 % — pour aborder votre projet sereinement.